Карма-йога — духовный путь, который заключается в совершении бескорыстных действий для блага других живых существ. Делать что-то не ради личной выгоды бывает сложно: современный человек живёт с установкой — всё, что я делаю, должно приносить результат, а деятельность без плодов бессмысленна. Если поразмышлять, то практически каждое действие мы совершаем, чтобы что-то получить взамен. Работаем ради вознаграждения в виде денег, занимаемся физическими упражнениями для красивого и здорового тела, медитируем, чтобы в нашу жизнь пришло спокойствие и гармония.
Такая концепция загоняет человека в тупик: он живёт в постоянном ожидании того, что сделает его жизнь лучше. И когда ожидания не совпадают с реальностью, то приходит разочарование. Это умонастроение в
Ведах называется деятельностью в гуне страсти или
Раджаса. Постоянная гонка за достижениями, оценивание себя и других рождает сильную привязанность к материи. А цель йоги — освободиться от влияния и достичь духовного совершенства (
Мокши). В Карма-йоге это осуществляется с помощью осознанного действия. Причём не нужно делать кардинальных поступков (уходить из общества и отказываться от своих повседневных обязанностей).
Кришна в
Бхагавад-Гите говорит, что нет сильного различия между уединённой и мирской деятельностью. Разница лишь в нашем отношении к этим действиям.
Карма-йога — это деятельность в настроении служения (севы). В Индии есть традиция: приходить в храм и выполнять какое-либо посильное служение. Это может быть уборка, приготовление пищи, административная работа, помощь в организации праздников. Для этого не обязательно быть последователем какой-либо религии или традиции йоги, необходимо только искреннее желание. В некоторых индийских ашрамах график служения расписан на год вперёд, поэтому многие записываются на служение заранее (освобождают себя от других дел и берут на это время отпуск). Но чтобы процесс бескорыстной деятельности был успешным, важно найти служение согласно своей природе или
Дхарме.